Jonathan Ernst

Ayant fait récemment l’acquisition d’une imprimante tout-en-un, disposant d’un scanner à chargement automatique de documents, je me suis décidé à arrêter d’archiver les courriers et factures que je reçois encore par la poste dans des classeurs.

Au lieu d’utiliser un système de GED complet et fastidieux à mettre en place pour une utilisation personnelle, je me suis dit que je pourrai simplement utiliser mon client mail pour classer et rechercher ces documents (un autre avantage est que je peux ainsi fusionner les factures que je reçois par e-mail avec les factures papier).

Je me suis donc concocté un petit script qui permet de scanner un document d’une ou plusieurs pages, recto ou recto-verso, d’en faire un fichier PDF qui sera attaché à un e-mail et, finalement, de mettre dans le corps du message, le texte reconnu par un logiciel de reconnaissance optique de caractères (OCR) ; ceci afin de faciliter la recherche et l’indexation.

Vous le trouverez ci-dessous dans sa première version ; n’hésitez pas à m’envoyer vos commentaires et améliorations.

scan2mail

Mise à jour 12 septembre 2009 : Une nouvelle version vient d’être publiée, rendez-vous sur cet article pour la liste des modifications.

I really like the fact that Ubuntu releases are time based. However I think that we should not let so easily core/main features just stop working and let the release ship nevertheless.

Some examples with Intrepid :

• CD drives eat your fingers (LP: #283316)
• GNOME session is not remembered (LP: #249373)
• Bluetooth file reception cannot be set with the default tools (LP: #290875) and doesn’t work anymore by the way (LP: #211252, LP: #289836)
• Samba printers can’t print when no authentication is needed (LP: #283811)

I mean basic printing, burning/using CDs not working in a 2008 operating system, than can’t be real, right ?

My (humble) proposal :

• Any default feature that was previously working and is not working anymore should be a release blocker (of course explicit exception could be granted by the release team on a case by case basis).
• There should be an easy way in launchpad to mark and track such regressions.
• Release dates should be planned in the beginning of the month instead of the very end of the month so that if more time is needed we won’t have to renumber the release.

The fact that Intrepid release notes are so big should be an other indication as to why it was too early to release Intrepid IMHO.

I’m not whining or blaming anybody here, I can fix all these problems for my specific computers. However I think that users expect that what was working before will somewhat continue to work in the new release (I’m not speaking about performance regressions, regressions in packages not in main here, I know that we cannot avoid every regression). This is far more important than releasing on the exact planned day.

I manage quite a lot of different computers, network devices, etc. As we are using an internal web based documentation system I thought it would be useful to be able to just click on ssh://user@thiscomputer.com and telnet://thisdevice.com links and have Firefox open a terminal where I’d be connected to this specific machine.

As with most things computer related in the Internet era, someone else had already just done that. I modified his script a little bit so it’ll work with links specifying ssh keys and port :

1. save the following zsh script into a file (let’s call it ~/.scripts/firefox-handler.zsh) (if you don’t have zsh, install it using your package manager or fix the script to use whatever shell you want).
   

   #!/bin/zsh
   url=$1
   proto=${url//:*/}
   data=${${url//*:\/\//}%/}
   
   #makes -i $HOME/.ssh/id_rsa_foo work
   data=${data//\%20/ }
   data=${data//\$HOME/$HOME}
   #/makes -i $HOME/.ssh/id_rsa_foo work
   
   /usr/bin/gnome-terminal -e "$proto $data"

2. chmod +x ~/.scripts/firefox-handler.zsh
3. in Firefox go to about:config and add the following two strings (right-click -> new -> string) network.protocol-handler.app.ssh and network.protocol-handler.app.telnet and put nothing as the value (for a yet unknown reason, it doesn’t work if you specify the path to your script right now)

Restart Firefox, you should now be able to click on ssh and telnet links and also type those URIs in your location bar and it should ask you with what application you want to open it, you can now browse to the location of the previously created script and check the box « don’t ask me again ». As an added bonus, you can also use those URIs as bookmarks which I find quite handy.

It now makes about four months I’m testing the future release of Ubuntu. Ubuntu 8.10 is now nearing official release and I wanted to share my current « Intrepid Ibex » experience (based solely on my (and my users’) need/hardware).

The good

• Updated packages. Kernel, GNOME, Network Manager, Pidgin, to name a few have all received a lot of welcomed improvements. OpenVPN connexions from Network Manager now nearly works well (there are still some minor annoyances though LP #279517, #279514 and #279512) and Pidgin uses the new MSN protocol (offline messaging, ugly emoticons sending and so on).
• Fortunately a lot of the regressions I have previously encountered and reported have been already fixed. Spell checking in OpenOffice.org (fr_CH) had to be fixed again (LP #139570, this had already been a fixed problem in hardy) and people using some Intel gigabit NICs were not able to use them without risking to brick their hardware (LP #263555). Cifs mount are also automounted again (LP #278994) (but nfs mounts are not, LP #285013). Thanks to everyone involved!

The bad

• Spellchecking in Pidgin and Tomboy (among others) is broken again because not everyone who speaks French comes from France (LP #278943). The very least would be to stop spellchecking when no dictionary is present (b.g.o #556461 and d.p.i #7310).
• The new user switcher doesn’t show suspend or hibernate shutdown options (LP #278810).
• It’s not possible to suspend or shutdown without error if a cifs share is mounted (LP #279043 and LP #211631).
• NFS shares are not mounted at boot because networking is not up (LP #285013).
• Webcams are supposed to work better with the new kernel but the opposite is true for me, I can only use it at the tiny 176×144 resolution (LP #281771).
• OpenOffice.org 3.0 didn’t make it soon enough to be included (LP #267376).
• Nvidia new binary blob causes screen corruption/refresh issues with compiz enabled (#278139).
• Flash keep crashing as usual (too many bugs to quote).

The ugly

• Hardware regressions with the new kernel (mainly Intel wireless hardware working intermitently (LP #277634) or crashing the kernel (LP #263059), yes I have both those cards ).
• Samba printers fail because of authentification (LP #283811), even when no authentification is required.

Although I found a lot of minor (and major) annoyances with this new (not yet released) version, I feel that it is overall better than Ubuntu « Hardy Heron » for my day to day work. I still hope some of the bugs quoted here will be fixed before the end of october and will update (striketrough) this post accordingly.

Comme vous le savez peut-être, il était prévu (article de la Tribune de Genève) que toutes les écoles primaires du canton de Genève passent exclusivement à Ubuntu à la rentrée 2007.

Ma copine étant enseignante, j’ai donc pu voir à quoi ressemblait cette migration qui me tient particulièrement à cœur. Comme vous pouvez le penser, tous les ordinateurs n’ont pas été migrés du jour au lendemain en septembre, mais il semble que la migration consiste à installer Ubuntu sur les nouveaux postes de travail livrés à chaque enseignant du canton. C’est donc à cette occasion, il y a quelques jours que j’ai pu mettre la main sur un de ces nouveaux ordinateurs.

Matériel

En ce qui concerne le matériel, rien à dire ; il s’agit d’une machine basée sur un core2duo avec chipset Intel (bon choix lorsqu’on veut utiliser un système d’exploitation libre) et 4Gio de ram (ils ne lésinent pas sur les moyens, surtout lorsqu’on sait que le système d’exploitation par défaut (surprise, voir plus loin) ne permet pas d’exploiter cette mémoire).

L’ordinateur est accompagné d’un écran large 22 ».

Logiciel

C’est là que les bonnes impressions et les espérances se fanent quelque peu.

En effet, au premier démarrage, oh surprise, le chargeur de démarrage (ntdlr) propose de démarrer sous Windows XP ou sous « Linux ». Bien entendu le choix par défaut est Windows XP.

Cela pose quelques problèmes et questions :

• Pourquoi ne pas utiliser le chargeur de démarrage d’Ubuntu (GRUB) qui est autrement plus puissant que le chargeur de démarrage de Windows (surtout que cela demande un effort supplémentaire lors de l’installation).
• Pourquoi installer Windows XP alors qu’il ne devait y avoir qu’Ubuntu Linux sur ces machines (d’après Wikipedia, la Tribune aurait rectifié son article dans son édition du lendemain, déception).
• Ces machines disposent d’une licence de Windows Vista, le contribuable paie donc deux fois la taxe Windows (rien ne semble en effet indiquer que l’état se fait rembourser la licence de Windows vista collée sur le boitier). De là à dire que l’utilisation de logiciels libres ne fait pas baisser les coûts d’exploitations de l’informatique au DIP, il n’y a qu’un pas.
• Je me demande aussi pourquoi Edubuntu (qui est spécifiquement fait pour l’enseignement) n’a pas été retenu à la place d’Ubuntu.
• Finalement, pourquoi ne pas mettre Ubuntu comme choix par défaut, en mettant Windows XP par défaut, je fais le pari que très peu d’enseignants aventureux n’oseront (ne sauront) sélectionner la deuxième entrée du menu de démarrage.

Mais le pire reste à venir. Partons de l’hypothèse qu’un enseignant décide de sélectionner explicitement ce « Linux » en appuyant sur les touches de son clavier assez rapidement au démarrage…

Il arrive sur une fenêtre de connexion assez moche (disons plus moche que la fenêtre de connexion par défaut d’Ubuntu), s’identifie et arrive sur un bureau avec un joli papier peint « Enseignement 2007-2008 ».

On remarque immédiatement quelques détails :

• L’applet météo est utilisé alors que sa fonction est inclue dans l’applet horloge.
• Les icônes dans les tableaux de bord sont distribuées un peu n’importe où.

Rien de très grave, vous me direz, et je serai d’accord avec vous si :

• L’agencement du clavier n’était pas faux (ce qui empêche d’écrire une lettre accentuée, pratique pour des enseignants d’école primaire). Et ce alors que je n’ai jamais eu ce problème avec l’installeur d’Ubuntu (j’ai fait plusieurs centaines d’installation). Pour corriger ce point, il faut aller dans système/préférences/clavier/agencements/cliquer sur + (ajouter)/choisir Suisse (français) puis supprimer le mauvais clavier fr_CH et mettre le nouveau clavier par défaut en cliquant dans le petit cercle à droite de « Suisse Français »
• Le son ne fonctionne pas (même remarque, cela a toujours fonctionné dans mon expérience, sauf si le pilote de la carte son manque ce qui n’est pas le cas ici). Pour corriger ce point, il faut aller dans système/préférences/son/mettre les trois premières options sur « détection automatique » et la dernière option sur HDA Intel (Alsa mixer) à la place de OSS.

Je me demande comment il est possible que cette installation ait passé même un test de 5 minutes d’utilisation. Je me demande également pourquoi des options par défaut qui fonctionnent très bien ont été remplacées par des options qui rendent le système inutilisable ou désagréable à utiliser. Non, je ne vais pas faire de théorie du complot, mais je n’en pense pas moins. Attendez-vous à entendre plein (enfin ceux qui auront voulu/réussi à sélectionner Linux au démarrage) d’enseignants dire « Linux c’est nul, on ne peut même pas écrire avec des accents ; et le son c’est prévu pour bientôt ? ».

Après ces quelques corrections, je continue mon exploration du système. Les documents sont stockés sur une partition NTFS ce qui est bien dans la mesure où l’on souhaite garder Windows. Là où c’est moins bien c’est que cette partition (appelée « Data ») est montée dans /media et apparaît sur le bureau et qu’ils n’ont pas fait de lien symboliques entre les dossiers Document, Musique, Images, Vidéos et les sous-dossiers de Data. Pour faire les choses proprement, il faudrait monter Data dans /mnt, puis faire des liens symboliques depuis les dossiers pré-cités (par exemple Images -> /mnt/Data/mes images). Imaginez l’utilisateur lambda qui enregistre un document depuis OpenOffice.org sous Linux espérer que ce document sera disponible sous Windows ou inversément, vive la convivialité.

Finalement le fichier de configuration de grub contient plein d’erreurs (j’imagine que ça explique pourquoi ils utilisent ntdlr pour charger les systèmes d’exploitation).

J’ai bien entendu rapporté tous ces problèmes au SEM et au projet GeLibrEdu il y a quelques jours et je vous tiendrai au courant si une réponse devait me parvenir (il y a presque un an, je les ai contacté pour leur faire remarquer qu’ils devraient corriger les occurrences de PC et Mac par Windows et Mac sur la page où ils fournissent un DVD plein de logiciels libres, je n’ai jamais eu de réponse…)

Finalement, pour mitiger les dégâts, en attendant qu’ils corrigent leurs installations, j’aide plusieurs enseignants de l’école de mon amie à faire fonctionner leur ordinateur correctement avec des logiciels libres.

Mise à jour 20 octobre 2008 : M. Jean-Luc Corsini, directeur-adjoint du SEM et responsable du secteur logistique a pris contact avec moi. Il m’indique qu’ils ont plusieurs « configurations » différentes de ces machines et qu’ils ont étudié avec intérêt mon message dont certaines remarques leur semble pertinentes et d’autres non. Il me tiendra certainement au courant de la suite donnée à mon message.

Mise à jour 18 février 2009 : J’ai rendez-vous la semaine prochaine avec la direction du SEM afin de discuter de vive voix de ces problèmes.